TRS ou XLR : quel câble choisir pour votre studio ?

Réponse courte : les connecteurs TRS et XLR peuvent tous deux transmettre un signal symétrique (balanced), et dans ce cas, ils offrent les mêmes caractéristiques électriques. La différence réside dans le connecteur et l’utilisation. Le connecteur XLR est à verrouillage, plus robuste et constitue la seule connexion appropriée pour les microphones avec alimentation fantôme 48 V. Le connecteur TRS est plus compact et idéal pour les signaux de ligne, les connexions courtes et les baies de raccordement. Pour les moniteurs de studio, les deux fonctionnent très bien, à condition que l’ensemble de la chaîne soit symétrique. Vous trouverez ci-dessous, pour chaque type de connexion, quel câble choisir, comment distinguer les connecteurs TS des TRS et quelles erreurs sont à l’origine de la plupart des bruits de fond.

En bref

• Son : un câble TRS symétrique et un câble XLR offrent la même qualité sonore. Ils comportent tous deux trois conducteurs : positif, négatif et masse.
• Microphones : toujours XLR vers XLR. L’alimentation fantôme ne passe que par l’entrée XLR de votre interface audio.
• Moniteurs de studio : utilisez ce que votre interface et vos moniteurs vous proposent. Les connexions TRS vers XLR, XLR vers XLR ou TRS vers TRS fonctionnent toutes, à condition que les deux extrémités soient symétriques.
• Attention aux connecteurs TS : un câble de guitare (TS) branché sur une prise symétrique rend la connexion asymétrique. Comptez les anneaux sur la fiche.
• Le ronflement persiste ? Dans ce cas, cela est généralement dû à la mise à la terre ou au cheminement des câbles, et non au type de câble.

Table des matières

• Qu’est-ce que les connecteurs TRS, TS et XLR exactement ?
• Le son est-il meilleur avec un connecteur XLR qu’avec un connecteur TRS ?
• Les différences en bref
• Quel câble choisir pour quelle connexion ?
• Reconnaître un TS ou un TRS en trois secondes
• Erreurs courantes à l’origine de bourdonnements et de bruits parasites
• Notre point de vue
• Réaliser le câblage complet de votre studio
• Foire aux questions
• Sources

Que sont exactement les connecteurs TRS, TS et XLR ?

Avant de faire votre choix, il est utile de savoir de quoi il s’agit. Ces noms peuvent paraître techniques, mais ils décrivent simplement la structure du connecteur.

TRS : la fiche jack à deux anneaux

TRS signifie « Tip, Ring, Sleeve » : pointe, anneau et manchon. Il s’agit d’une fiche jack de 6,35 mm (1/4 de pouce en anglais) dotée de trois points de contact. En studio, on utilise généralement le TRS pour un signal mono symétrique : la pointe transporte le signal, la bague une copie inversée et la gaine la masse. Selon Focusrite, toutes les entrées et sorties jack de 6,35 mm de leurs interfaces sont mono symétriques, ce qui est le cas de nombreuses interfaces audio modernes.

La même fiche TRS est également utilisée pour le son stéréo, par exemple avec un casque. Dans ce cas, la pointe correspond au canal gauche et la bague au canal droit. La forme n’est donc pas le seul critère : c’est l’appareil qui détermine ce que la fiche transmet.

TS : le câble d’instrument classique

TS signifie « Tip, Sleeve ». Il y a une bague en moins, ce qui ne laisse que deux points de contact : le signal et la masse. Il s’agit du célèbre câble de guitare. Le câble TS est toujours asymétrique.

XLR : le connecteur à verrouillage à trois broches

Le connecteur XLR à 3 broches est la norme pour les microphones et les connexions de ligne professionnelles. La configuration des broches est définie : la broche 1 correspond à la masse, la broche 2 au signal chaud (+) et la broche 3 au signal froid (−), conformément à la norme AES14. D’un point de vue électrique, cela correspond exactement aux broches « tip », « ring » et « sleeve » d’une fiche TRS. C’est pourquoi il existe des câbles permettant de passer d’une fiche TRS à un connecteur XLR sans que le signal ne devienne asymétrique.

Le XLR offre-t-il un meilleur son que le TRS ?

Non, pas si les deux sont symétriques. Le son est déterminé par le principe de l’audio symétrique, et non par la forme de la fiche.

Voici comment cela fonctionne. Un câble symétrique transmet le signal deux fois : une fois normalement et une fois en phase inverse. En chemin, le câble capte des interférences, provenant par exemple d’un câble d’alimentation ou d’un variateur. Ces interférences sont reçues avec la même intensité sur les deux conducteurs. Du côté récepteur, le signal inversé est rétabli dans son sens initial et les deux signaux sont additionnés. Le signal audio s’amplifie, tandis que les interférences s’annulent mutuellement.

Neumann appelle cela le « rejet en mode commun »: l’entrée élimine le bruit qui arrive de manière identique sur les deux conducteurs. Dans leur FAQ sur les interfaces, ils expliquent également qu’une entrée symétrique à transformateur peut offrir une isolation encore meilleure qu’une entrée symétrique électronique, mais qu’elle est plus coûteuse à mettre en œuvre. Pour la plupart des studios amateurs, une bonne entrée symétrique électronique est largement suffisante.

Souhaitez-vous approfondir ce principe ? Dans notre article intitulé « Pourquoi l’audio symétrique permet un fonctionnement sans bruit », vous en apprendrez davantage sur le comment et le pourquoi.

Le niveau est également pris en compte

Les appareils symétriques fonctionnent généralement au niveau de ligne professionnel, tandis que les appareils grand public fonctionnent à un niveau inférieur. Le niveau professionnel est de +4 dBu, soit environ 1,228 V RMS, et le niveau grand public de -10 dBV, soit environ 0,316 V RMS. Si vous connectez un appareil de niveau -10 à une entrée de niveau +4, vous entendrez un signal plus faible et devrez augmenter le gain. C’est pourquoi de nombreux moniteurs et interfaces sont équipés d’un commutateur permettant de régler le niveau d’entrée. Cela n’a rien à voir avec les connecteurs TRS ou XLR, mais cela explique pourquoi deux connexions peuvent parfois sembler produire un son différent.

Les différences en bref

Conclusion tirée du tableau : la différence est d’ordre pratique, et non sonore. Les professionnels optent souvent pour le XLR pour les connexions fixes ou longues, telles que les retours de scène et les microphones, car le système de verrouillage empêche le câble de se déconnecter accidentellement. Le TRS est le choix logique pour les connexions plus courtes et flexibles.

Quel câble choisir pour quelle connexion ?

C’est le sujet qui suscite le plus de questions. Nous vous présentons ici les différentes options adaptées à chaque situation.

Du microphone à l’interface audio : toujours via XLR

Il n’y a pas matière à discussion. Un microphone doit être branché à l’entrée XLR de votre interface ou de votre préamplificateur à l’aide d’un câble XLR-XLR. Neumann est très clair à ce sujet : les entrées micro sont équipées d’un connecteur XLR ; le TRS n’est pas adapté aux microphones.

La raison est double :

1. Alimentation fantôme. Un microphone à condensateur nécessite une tension de 48 V. Cette tension est fournie par le câble audio et, sur une interface standard, uniquement via l’entrée XLR.
2. Niveau et impédance. Le préamplificateur de microphone est situé en aval de la prise XLR. L’entrée TRS est destinée aux signaux de ligne ou d’instruments et n’est pas adaptée au faible niveau de signal d’un microphone.

De nombreuses interfaces sont équipées d’une prise combo: la partie extérieure est de type XLR, tandis que l’orifice central est de type TRS. Neumann vous recommande vivement, en cas de connecteur combo, de toujours brancher votre microphone dans la partie XLR. Un adaptateur XLR vers jack produit, dans le meilleur des cas, un signal faible et parasité et, dans le pire des cas, aucun signal du tout.

Vous recherchez un câble fiable ? Le câble de microphone Cordial de 2,5 m est un câble XLR-XLR robuste, idéal pour une installation standard sur votre bureau. Si vous hésitez encore quant au choix du microphone lui-même, consultez notre guide complet sur les microphones pour votre home studio ou découvrez directement notre gamme de microphones.

Interface audio vers les moniteurs de studio : TRS ou XLR, à condition que la connexion soit symétrique

C’est la question qui est le plus souvent posée à Google. La réponse : les deux fonctionnent aussi bien l’un que l’autre. Focusrite recommande d’utiliser des connexions symétriques, TRS ou XLR, lorsque votre équipement le permet, en particulier pour les moniteurs et les appareils de ligne.

Vérifiez donc les raccordements des deux côtés :

• L’interface dispose de sorties TRS, le moniteur d’une entrée XLR : utilisez un câble symétrique reliant une prise TRS à un connecteur XLR mâle. Il s’agit de la configuration la plus courante dans un home studio.
• L’interface et le moniteur sont tous deux équipés de connecteurs TRS : utilisez un câble TRS vers TRS. Vérifiez que les deux fiches comportent deux anneaux.
• L’interface ou le contrôleur de monitoring dispose de sorties XLR : utilisez un câble XLR femelle vers XLR mâle. Le verrouillage est ici un atout appréciable.

Pour la première situation, nous proposons dans notre gamme le câble symétrique Hosa REAN, avec une fiche TRS de 6,35 mm vers un connecteur XLR mâle, d’une longueur de 3 m. Dans la plupart des studios, trois mètres suffisent pour relier le bureau au pied d’enceinte sans que le câble ne soit tendu. Si vous êtes encore à la recherche d’enceintes, consultez notre gamme d’enceintes de studio.

Une remarque issue de la pratique : le câblage symétrique ne résout pas tous les problèmes. Focusrite considère que les câbles symétriques constituent une bonne solution pour lutter contre le bourdonnement dans vos moniteurs, mais si le bourdonnement persiste, cela signifie souvent qu’il y a une boucle de masse dans votre installation électrique. Nous y reviendrons plus loin.

Synthétiseurs et claviers : vérifiez la sortie

De nombreux synthétiseurs sont équipés de sorties jack asymétriques (TS). Un câble TRS ne rend pas pour autant cette connexion symétrique : c’est le maillon le plus faible de la chaîne qui détermine le résultat. Sur une courte distance, quelques mètres sur votre bureau, cela pose rarement problème. Si le signal doit être acheminé loin ou si le câble passe à proximité de câbles d’alimentation, une boîte DI constitue une bonne solution. Celle-ci convertit le signal asymétrique en un signal symétrique sur XLR.

Si votre synthétiseur dispose bien de sorties symétriques (c’est indiqué dans le mode d’emploi), il vous suffit d’utiliser un câble TRS vers TRS pour le brancher à votre interface.

Guitare et basse : TS vers l’entrée instrument

Une guitare ou une basse électrique dispose d’une sortie asymétrique. Vous devez donc utiliser un câble TS pour la brancher à l’entrée instrument (Hi-Z ou INST) de votre interface. Focusrite précise dans le mode d’emploi de la Scarlett 4i4 qu’il faut utiliser un câble jack mono TS de 6,35 mm pour les instruments équipés de micros. Dans ce cas précis, la mention « TS » est donc tout à fait correcte.

Appareils externes et patchbays : généralement TRS

Dans un studio équipé de compresseurs, d’égaliseurs et d’un patchbay, on trouve principalement des connecteurs TRS. Leur format est compact, ce qui permet d’intégrer de nombreuses connexions sur un seul rack de 19 pouces. Une mise en garde toutefois : lors du remplacement de câbles dans un patchbay, une fiche TRS peut brièvement entrer en contact avec des broches incorrectes. Focusrite signale que cela peut appliquer une alimentation fantôme sur la mauvaise broche, ce qui peut notamment endommager les microphones à ruban et les appareils électroniques actifs. Veillez donc à toujours désactiver l’alimentation 48 V avant de modifier le patch si des microphones sont connectés au patchbay.

Reconnaître un TS ou un TRS en trois secondes

Dans un tiroir à câbles, ils sont souvent mélangés. Heureusement, la différence est visible à l’œil nu :

1. Prenez la fiche et observez la pointe. Vous verrez des bagues isolantes noires entre les parties métalliques.
2. Comptez les bagues. Une bague noire signifie TS (asymétrique). Deux bagues noires signifient TRS (symétrique ou stéréo). C’est exactement ainsi que Focusrite explique la différence.
3. Vérifiez l’autre extrémité. Un câble peut être de type TRS d’un côté et TS de l’autre. Dans ce cas, la connexion est asymétrique.

Conseil : étiquetez vos câbles. Un morceau de ruban adhésif de couleur pour les câbles TRS et une autre couleur pour les câbles TS vous évitera bien des recherches par la suite, surtout si votre installation s’agrandit.

Erreurs courantes à l’origine de bourdonnements et de bruits parasites

Le câble n’est qu’un maillon de la chaîne. Voici les erreurs que nous constatons le plus souvent dans la pratique.

• Un câble TS relié aux moniteurs. Cela fonctionne, vous entendez le son, mais la connexion est asymétrique et capte des parasites. Remplacez-le par un véritable câble TRS ou un câble TRS vers XLR.
• Un microphone branché via un adaptateur jack. Pas d’alimentation fantôme, un niveau trop faible et beaucoup de bruit. Utilisez toujours l’entrée XLR.
• Câbles audio regroupés avec des câbles d’alimentation. Même les câbles symétriques ont du mal à trouver leur place à côté d’une multiprise remplie d’adaptateurs. Neumann et Focusrite soulignent qu’ une bonne mise à la terre, un bon blindage et une distance suffisante par rapport aux câbles d’alimentation sont tout aussi importants que le type de câble. Faites se croiser les câbles audio et d’alimentation autant que possible à angle droit.
• Une boucle de masse. Les appareils branchés sur différentes prises ou différents circuits peuvent présenter une légère différence de tension au niveau de la masse. Cela se traduit par un léger bourdonnement. Focusrite considère qu’un isolateur de boucle de masse ou la vérification de la mise à la terre de vos prises constituent une solution plus efficace que le simple fait de changer de câbles.
• Ne recouvrez pas et ne coupez pas la mise à la terre. Ne le faites jamais. La mise à la terre est là pour votre sécurité. Si vous avez des doutes concernant l’installation électrique de votre studio, faites-la vérifier par un installateur agréé.

Nous avons rédigé deux articles détaillés à ce sujet : pourquoi une prise de courant avec mise à la terre est indispensable dans votre studio et notre guide étape par étape pour installer des câbles sans brum.

Notre point de vue

Chez i4studio, on nous demande régulièrement si un câble XLR plus cher améliore la qualité sonore du mixage par rapport à un câble TRS. Notre réponse sincère est la suivante : si les deux sont symétriques et de bonne facture, vous n’entendrez aucune différence. En revanche, c’est dans le reste de la chaîne que nous percevons une différence.

Dans les studios que nous aménageons, nous constatons toujours le même schéma. Quelqu’un remplace tous ses câbles parce qu’il y a un bourdonnement, mais celui-ci persiste. Il s’avère alors que la cause est une multiprise sans prise de terre, un chargeur d’ordinateur portable branché sur un autre circuit ou un câble audio qui longe de près un câble d’alimentation. C’est pourquoi nous examinons toujours l’ensemble : les câbles, l’alimentation électrique, l’ordinateur et la pièce.

C’est également pour cette raison que nous concevons nos PC de studio en mettant l’accent sur la stabilité et une faible latence. Un ordinateur silencieux et bien configuré, dépourvu de composants gênants, élimine déjà une source de bruit. De plus, une pièce bien traitée acoustiquement garantit un son fidèle de vos moniteurs, ce qui vous évite d’avoir à compenser des problèmes qui proviennent en réalité de l’acoustique de la pièce.

Notre règle d’or en matière de câbles est simple : des câbles XLR pour les microphones et les connexions fixes vers vos enceintes de monitoring, des câbles TRS pour tout ce qui est de niveau ligne et reste court, et des câbles TS uniquement pour les instruments. Achetez une fois pour toutes de bons câbles de la bonne longueur et disposez-les soigneusement. Vous n’aurez alors plus à vous en soucier par la suite.

– harold

Réaliser l’installation complète de votre studio

Vous êtes en train de monter ou de mettre à niveau votre installation ? Chez i4studio, vous trouverez tout ce qu’il faut pour que votre chaîne, du microphone au moniteur, fonctionne parfaitement. Choisissez une interface audio dotée de sorties symétriques, associez-la aux câbles et aux moniteurs de studio adaptés, puis complétez votre installation avec des panneaux acoustiques, pour lesquels nous vous conseillons également. Si vous travaillez sur des sessions exigeantes ou utilisez de nombreux plugins, découvrez nos ordinateurs de studio sur mesure, à partir de 1 099 €, conçus pour un fonctionnement stable avec une faible latence. Vous préférez tout avoir d’un seul coup ? Dans ce cas, le pack « Studio Recording » constitue un excellent point de départ.

Questions fréquemment posées

Dois-je utiliser des connecteurs XLR ou TRS pour les moniteurs de studio ?

Les deux conviennent, à condition que la sortie de votre interface et l’entrée de votre moniteur soient symétriques. Choisissez le câble adapté aux connecteurs : il s’agit généralement d’une fiche TRS vers un connecteur XLR mâle. Le connecteur XLR présente l’avantage de s’enclencher, ce qui est pratique pour les installations fixes.

Existe-t-il un adaptateur XLR vers TRS ?

Oui, et pour les signaux de ligne, cela fonctionne très bien tant que l’adaptateur est câblé de manière symétrique. Un câble fixe reliant un connecteur TRS à un connecteur XLR est toutefois plus fiable qu’un adaptateur amovible, car il comporte moins de points de contact. N’utilisez jamais d’adaptateur pour brancher un microphone sur une entrée TRS.

Comment savoir si un câble est de type TS ou TRS ?

Observez la pointe de la fiche jack. Une bague isolante noire correspond à une fiche TS, deux bagues correspondent à une fiche TRS. Vérifiez les deux extrémités, car un câble présentant des fiches de types différents est asymétrique.

Le type de câble XLR que j’achète a-t-il de l’importance ?

La qualité sonore varie peu entre des câbles de bonne facture. Ce à quoi vous devez prêter attention : des connecteurs solides, un bon blindage, une gaine souple et une longueur adaptée. Un câble trop long qui traîne enroulé derrière votre bureau est inutile, et un connecteur bon marché qui se desserre au bout de quelques utilisations vous fera perdre du temps par la suite.

Sources

• Focusrite : Différences entre le signal audio symétrique et asymétrique
• Focusrite : Pourquoi y a-t-il un bourdonnement ou un bruit indésirable dans mes moniteurs ?
• Focusrite : Qu’est-ce que l’alimentation fantôme 48 V ?
• Focusrite : L’alimentation fantôme (48 V) peut-elle endommager mon matériel ?
• Focusrite : Utilisation de votre Scarlett 4i4
• Neumann : FAQ sur les moniteurs, réponses concernant la connexion (pdf)
• Neumann : Comment connecter votre microphone à une interface audio
• Neumann : Quelles sont les caractéristiques et fonctions de base d’un préamplificateur ?
• Biamp : Structure de gain, niveaux d’entrée et de sortie
• Brochage et schéma de câblage du connecteur XLR à 3 broches

Recommandations

• Câble de microphone Hosa REAN XLR3F vers XLR3M Pro, 4,5 m
• Installer des câbles sans bruit de fond dans votre studio : le guide étape par étape définitif
• Câble de microphone Hosa REAN XLR3F vers XLR3M Pro, 6 m